הפלואוריד מחזק את השיניים ומסייע במניעת עששת. הוא עושה זאת על-ידי חיזוק האמייל (זגוגית השן), באופן המקשה על איבוד מינרלים ומעודד בניית מינרלים חדשים באזורים חלשים.
בנוסף, לפלואוריד השפעה על החיידקים שגורמים לעששת. הפלואוריד מפריע בהתקפה החומצית של החיידקים הגורמת לעששת.
הפלואוריד מחזק את השן בשני אופנים:
- השפעה סיסטמית- הפלואוריד נכנס לאמייל השן המתפתחת. נשיג זאת על-ידי שתית מים מופלרים (מים המכילים פלואוריד).
- השפעה מקומית- הפלואוריד נכנס לאמייל השן לאחר בקיעתה כתוצאה מחשיפה לפלואוריד בפה, כמו למשל בצחצוח שיניים.
עד גיל שנתיים אין צורך להשתמש במשחת שיניים מופלרת, אלא במקרים מיוחדים בהם המליץ מומחה לרפואת שיניים לילדים על כך.
מגיל שנתיים עד גיל 6, מומלץ לצחצח במשחת שיניים לילדים. כמות המשחה- כגודל אפון. מגיל 6 ומעלה ניתן לצחצח עם משחת מבוגרים או משחת שיניים ג'וניור (שמצויין עליה לגילאי 6+).
מומלץ לעזור לילדים בצחצוח עד גיל 9. חשוב להיצמד להמלצות האמורות, שכן חשיפה מוגזמת לפלואוריד עלולה להוביל לתופעה הנקראת פלואורוזיס שמתבטאת בכתמים וחרירים בשיניים הקבועות.